Луанг Прабанг — небольшой городок на севере центральной части Лаоса, расположенный в месте слияния реки Кхан с Меконгом, зажатый между изумрудно-зелеными горами. Малоизвестный среди широкой публики городок успел за свою историю побывать столицей двух королевств, резиденцией королей во время французкой колонизации Лаоса и войти в Список Всемирного Наследия ЮНЕСКО.

Дорога из Ванг Вьенга

Из Ванг Вьенга до Луанг Прабанга мы добирались на микроавтобусе, дорога заняла порядка 7-8 часов. Несмотря на длительность, переезд прошёл довольно легко благодаря потрясающим видам за окном на зеленые туманные горы и почти первобытные лаосские деревушки. По пути микроавтобус делал остановки «на перекур», для посадки-высадки пассажиров или когда водителю хотелось купить фруктов на рынке :)

Виды из окна по дороге:

По приезду отправились искать жилье, так как заранее ничего не бронировали. По цене от 15$ в Луанг Прабанге можно найти отличный вариант в центре, но дешевле выбор уже ограничивается небольшим количеством довольно убитых комнат. Мы поселились в скромном обветшалом гестхаусе за 7,5$ с общей ванной на два номера, но с хорошим расположением у реки Кхан в исторической части города.

Луанг Прабанг

Луанг Прабанг — городок тихий, приятный и атмосферный. Улочки исторического центра застроены двухэтажными домиками колониальных времен с деревянными стравнями и черепичными крышами. Гуляя по городу, буквально каждые несколько сот метров натыкаешься на старинный буддийский храм. За пределами исторического центра Луанг Прабанг похож на обычную деревню.

Атмосфера Луанг Прабанга чудесная: по улицам снуют монахи в оранжевых одеждах, кафешки подают круассаны, багеты и вино вместе с лаосскими блюдами, рядом спокойно течет величественный Меконг, а на горизонте возвышаются зеленые горы.

По вечерам главная улица превращается в рынок сувениров, которые представлены, в основном, ручными работами жителей местных деревень.

Церемония подаяния монахам (Так Бат)

Большинство туристов едет в Луанг Прабанг посмотреть на  «культурно-религиозное шоу» под названием Так Бат. Я сама впервые загорелась Луанг Прабангом после того как увидела фото верениц монахов с корзинами на предрассветных улицах.

Так Бат — это красивый древний буддийский обычай, который заключается в том, что на рассвете монахи из храмов выходят на улицы города с корзинами, а местные жители подают им еду (в основном, рис).  Это подаяние не является милостыней, а является отображением символической связи светского общества с духовными служителями. Монахи получают благо, а светские люди возможность совершить благо.

Подобный обычай можно увидеть не только в Лаосе, но и в других буддийских странах. Особенность Луанг Прабанга заключается в том, что концентрация храмов в городе очень большая, из-за чего церемония превращается в длинную красивую процессию.

Есть и обратная сторона монеты. Из-за большого количества желающих увидеть церемонию, она стала превращаться в аттракцион. К сожалению, не все туристы готовы соблюдать этикет, тихо наблюдая со стороны. Дошло даже до того, что монахи хотели отказаться от проведения церемонии, но тут вмешалось прагматичное правительство, заставив монахов продолжать во что бы то не стало…

Водопады Куанг Си

Не только культурными красотами славен Луанг Прабанг, но и природными. Примерно в 30 километрах от города находится каскад красивейших водопадов Куанг Си с водой бирюзового цвета. Главный водопад падает с высоты 54 метра, за ним тянется каскад водопадов поменьше. Красивый молочно-бирюзовый цвет воды обеспечивают растворенные в воде минералы, а не фотошоп. Некоторые секции каскада пригодны для купания.

В городе почти на каждом углу моторикши предлагают «тур к водопадам». Цены у них оказались довольно высокие, порядка 25$ за поездку. За аренду велосипеда или мотобайка все агенты просили оставить паспорт в залог, чего нам делать совсем не хотелось. В итоге сошлись на групповом минибасе, билет на который взяли в турагенстве. На двоих вышло около 15$.

Главным минусом поездки оказалось ограниченное время, которого не хватило. Нам дали два часа на посещение водопадов, после чего автобус должен был отправляться обратно. За это время мы успели бегло обойти каскад, немного поснимать и один раз быстро искупаться.

Купаться в Куанг Си оказалось гораздо приятнее, чем в Голубой Лагуне Ванг Вьенга. Вода такая же холодная, но дно каменистое, а не илистое. Самые глубокие каскады были заняты толпами шумных туристов, но мы смогли найти укромное местечко, где купались в полном одиночестве.

Покидая Лаос

Луанг Прабанг стал последним пунктом нашего путешествия по Лаосу. Мы уезжали из Лаоса с чувством того, что двух недель не хватило. Не хватило все посмотреть, не хватило сполна насладиться его практически нетронутой природой. В эту страну, пожалуй, мы бы вернулись ещё.

Путешествие по Лаосу. Часть 1: Вьентьян.
Путешествие по Лаосу. Часть 2: Ванг Вьенг.